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試驗林簡介:
本研究中心位於南投縣魚池鄉五城村境內,為水里溪明潭、明湖水庫上游集水區,肇始於1918年,為臺灣總督府殖產局之「藥用植物栽培試驗地」,1921年改隸為中央研究院林業部,1939年改稱臺灣總督府林業試驗所蓮華池支所,1949年改稱臺灣省政府農林廳林業試驗所蓮華池分所,1999年改隸行政院農業委員會林業試驗所,2002年改稱行政院農業委員會林業試驗所蓮華池研究中心迄今。
蓮華池辦公廳舍 圖1. 蓮華池辦公廳舍。蓮華池辦公廳舍位於魚池鄉五城村華龍巷,為主要的行政區,包含有辦公室、生態教育館等建築設施。

本研究中心轄有試驗林地460公頃,位於海拔576-925公尺之間,年平均氣溫21℃,年平均雨量2,200公厘(毫米),其中269公頃為中部低海拔地區僅存最完整之天+6然闊葉樹林;182公頃人工林則以杉木為主,少數為香杉或肖楠。位於蓮華池地區轄下之建築設施包含有:辦公廳舍、生態教育館、肖楠木屋、森林探索學堂、后崙苗圃、藥用植物標本園等。此外,本中心轄下另有畢祿溪工作站位於梨山附近,海拔2100-3370公尺,屬溫帶性氣候,為天然針葉林與針闊葉林之森林植群,從事中部高山試驗集水區水文及中高海拔森林生態之相關研究。

自然資源部分,蓮華池試驗林具有豐富的生物種類,目前蓮華池區內之動植物相調查,計有維管束植物177科,561屬,879種;野生鳥類78種、蝶類131種,兩棲類之蛙類24種、蜥蜴類10種、爬蟲類11種、哺乳類20種、大型真菌約384種。

研究重點:

近年來蓮華池試驗林研究重點如下:

一、長期動態樣區與試驗林區動植物長期監測
本中心保有中台灣低海拔山區最完整的天然林相,區內原生植物約有600多種,其中有36種珍稀物種,動植物資源相當豐富。2008年本中心研究人員依據CTFS長期進行永久樣區研究所發展而成之作業模式,於蓮華池試驗林一號及二號量水堰之間,設置一座面積25公頃(500m*500m)之蓮華池闊葉林長期動態樣區,並進行永久樣區內之木本植物普查工作,分析並了解蓮華池地區中低海拔天然闊葉林之植物社會組成與特性及其在於全球生態系中之地位,此計畫之研究成果,可做為長期生態研究之基礎資料庫,並提供本所與其他研究單位進行相關試驗研究。迄今,本中心仍持續針對試驗林區內動植物影像及聲景進行長期監測紀錄,並執行完善之保育及維護管理作業。
櫟園 圖2. 櫟園。設立於2018年,迄今已培育櫟園殼斗科植物累計共44種(261株),其中10種為珍稀殼斗科植物種類。
二、原生殼斗科 「櫟園」生態教育區
本中心天然闊葉林植群以楠櫧林為主, 2018年,本中心選擇原印度栲、牛樟與臺灣油杉種源庫之試驗地(約0.8公頃),實施干擾最輕微之撫育作業,保留及補植原生殼斗科植株設立「櫟園」,並結合國家植物園方舟計畫,境外保育稀有瀕危之殼斗科植物,迄今已培育殼斗科植物累計共44種(261株),其中10種為珍稀殼斗科植物種類。此外,亦規劃園區步道與解說系統,使其成為生態教育功能之場所,提供展現地區特色之教育環境,並配合各機關學校戶外參訪及教學活動,營造殼斗科物種解說的最佳場所。
三、瀕危植物及藥用植物種原蒐集及保存
本中心為配合「國家植物園方舟計畫」並依據瀕臨滅絕原生植物分布現況,執行野外種原收集、繁殖及保存,藉以提升我國遷地保育水準。此外,由於本中心的早期的歷史定位為藥用植物園,因此,現階段執行本土藥用植物之物種蒐集及栽培作業,並增加更多藥用植物研究與應用之參與和發展。
肖楠木屋教室 圖3. 肖楠木屋教室。於1994年利用本所肖楠疏伐木所興建而成,長期做為自然解說教育研習教室。近年來,亦為蓮華池林園療癒活動場域之一。
四、環境解說教育與林園療癒
本中心於試驗林區內規劃有數條解說步道或林道,並設立自然解說教育園區,包括戶外教室、林間步道、森林集水區、后崙苗圃、巨竹園、肖楠林等,用以推廣蓮華池自然環境解說教育。此外,近年來本中心亦致力於發展「林園療癒」,利用本地優質試驗林環境,結合在地的紅茶、蜂蜜、香菇等產物,並融入「園藝治療」課程,發展出一系列促進身心靈平衡的體驗活動,成為極具特色的休閒場域。同時輔導居民成為林園療癒嚮導,期盼增加山村就業機會,以落實生態、生產及生活平衡的目的。
巨竹林 圖4.巨竹林。位於后崙苗圃旁的巨竹園區為蓮華池著名的景點之一,由於林相優美,為旅客參觀的主要景點之一。
五、竹林永續經營管理
本中心試驗林地早年曾進行巨竹及桂竹之相關試驗,並設有桂竹林試驗區,桂竹用途甚廣,還可以當作包管家具的材料,筍亦可食用,加上繁殖迅速,覆蓋面積頗廣,長年是台灣的重要經濟作物。因此,本中心近年來以不同經營方式,探討強度、中度及弱度擇伐對桂竹林之影響,並分析經營成本與收益,以提供經營桂竹之參考。